Nascido em 27 de novembro de 1930, em Tobias Barreto , Padre José, Padre Souza ou Monsenhor José de Souza, assim carinhosamente chamado, era a personificação da própria história do município de Tobias Barreto.
Durante sua trajetória de 64 anos de dedicação total à Igreja Católica, o maior líder religioso da região teve passagens, dentre outras, pela Filarmônica Lira Nossa Senhora Imperatriz dos Campos, dirigiu o Colégio Abelardo Barreto do Rosário, além de ter estimulado a construção e criação do Abrigo de Idosos Mariquinha Barreto.